Retrait-Gonflement des Argiles (RGA)
Le Retrait-Gonflement des Argiles (RGA) est un phénomène géotechnique où les sols argileux modifient leur volume en fonction de leur teneur en eau. En période humide, le sol gonfle ; en période de sécheresse, il se rétracte. Ce mouvement cyclique déstabilise les fondations superficielles des maisons, provoquant des fissures structurelles.
Le mécanisme de l’éponge
Pour comprendre le RGA, imaginez une éponge. Sèche, elle est dure et rétractée. Mouillée, elle gonfle et devient molle. Le sol sous votre maison fait exactement la même chose s’il est argileux.
- Hiver : Le sol s’hydrate et exerce une pression de soulèvement sous la maison.
- Été : L’eau s’évapore, le sol « fond » et crée un vide sous les fondations.
Pourquoi est-ce dangereux ?
Le problème n’est pas le mouvement, mais le fait qu’il ne soit pas uniforme (voir tassement différentiel). Si un coin de la maison descend pendant que l’autre reste stable, la maçonnerie casse. Cela nécessite souvent des travaux lourds (micropieux) couverts uniquement si l’état de Catastrophe Naturelle est reconnu.
L'avis de l'Expert
C'est l'ennemi invisible n°1 des maisons individuelles en France. Attention : diagnostiquer un RGA nécessite une analyse de sol et des relevés précis. Les assureurs rejettent souvent la faute sur la végétation ou un défaut d'entretien pour ne pas payer. Une contre-expertise technique est souvent indispensable pour faire valoir vos droits.